В 1979-м И. Ратушинская переехала к мужу Игорю Геращенко в Киев. В 1982 году вышла первая публикация литератора – в журнале "Грани". В том же году писательницу арестовали, а в 1983-м приговорили к семи годам лишения свободы – за "антисоветскую агитацию и пропаганду". Жизнь в мордовской колонии строгого режима для особо опасных государственных преступниц описана в автобиографической книге "Серый – цвет надежды". В пенитенциарном учреждении одесситка писала стихи и передавала их на волю. Заочно была принята в международный ПЕН-клуб. В 1986-м И. Ратушинскую досрочно освободили. Супруги покинули СССР и призывали западные страны к созданию международного трибунала – для давления в области прав человека на Советский Союз и другие социалистические страны. Писательница преподавала в университете Чикаго. С 1998 года жила в Москве. Создала сценарии для ряда сериалов. В их числе – "Приключения Мухтара", "Таксистка", "Аэропорт", "Присяжный поверенный". Была литературным редактором сериала "Моя прекрасная няня".